Michelle O'Neill, première femme Républicaine à diriger l'Irlande du Nord (Guide Irlande.com / 04.02.24)

L'histoire s'écrit en Irlande du Nord alors que Michelle O'Neill, émanant du Sinn Fein, accède officiellement à la position de première ministre, marquant une étape historique dans la politique de la province britannique.

C’est une grande première : Michelle O’Neill, vice-présidente du parti nationaliste Sinn Fein, a fait l’histoire en devenant la première cheffe de gouvernement républicaine en Irlande du Nord. Cette élection marque un tournant majeur pour la province, longtemps dominée par les unionistes, et rappelle les décennies de conflit qui ont marqué son passé.

Une républicaine à la tête de l’Irlande du Nord

La voie ouverte vers une Irlande unifiée à long terme ?

Ce 3 février 2024 est à marquer dans l’Histoire. Michelle O’Neill a été élue à la tête du gouvernement nord-irlandais, marquant un véritable tournant. Un changement majeur, qui intervient tout juste après la reprise des institutions, boycottées pendant deux ans par les unionistes qui étaient jusqu’ici en désaccord avec les dispositions post-Brexit.

Anciennement bras politique de l’Armée républicaine irlandaise (IRA), le Sinn Fein a remporté des élections locales en 2022, mais il a fallu près de deux ans pour que Michelle O’Neill puisse accéder à la tête du gouvernement.

Cette élection symbolise donc un changement significatif, mettant fin à la longue période d’hégémonie unioniste et ouvrant la voie à une nouvelle ère politique en Irlande du Nord.

À 47 ans, Michelle O’Neill incarne une nouvelle génération politique en Irlande du Nord, qui a commencé à se faire connaître au sein du parti du Sinn Féin à l’issue des Accords du Vendredi Saint de 1998.

Femme de poigne, elle n’a jamais caché ses ambitions et ses idéologies républicaines, mais a toujours adopté des positions plus modérées et inclusives que celles du Sinn Féin.

Sa participation aux événements monarchiques britanniques et son appel à un débat inclusif sur les identités britannique et irlandaise a toujours témoigné de sa volonté de transcender les clivages nord-irlandais.

Le président américain, Joe Biden, a salué le redémarrage des institutions en Irlande du Nord comme un “pas important” pour l’avenir de la province. Cette réaction internationale souligne l’importance de cet événement au-delà des frontières de l’Irlande du Nord… et pourrait impacter à long terme l’avenir de l’île tout entière.

Car bien que Michelle O’Neill soit considérée comme une modérée, nombreux sont les spécialistes à voir son élection comme un pas important dans l’évolution des mentalités en Irlande du Nord. Elle pourrait être une première étape pour un long processus de réunification de l’île.

Bien qu’il ne s’agisse que de spéculations, les théories sont nombreuses à ce sujet et rassemblent autant qu’elles divisent.

Toutefois, malgré les tensions persistantes, l’élection de Michelle O’Neill est saluée comme un “jour historique” et une “nouvelle ère” pour l’Irlande du Nord.

En vertu des accords de paix de 1998, la vice-première ministre unioniste Emma Little-Pengelly a également été désignée, par soucis de cogouvernance, un trait qui caractérise le système politique en Irlande du Nord.