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En Ecosse, un programme de conservation des aigles royaux vient d'être récompensé par un prix prestigieux. Le South of Scotland Golden Eagle Project (SSGEP) a en effet été nommé projet écossais de l'année lors du 22 National Lottery Awards.

Créé il y a de cela cinq ans, le SSGEP a pour objectif de sauver les aigles royaux, des oiseaux emblématiques des collines de Moffat, dans le sud du pays. Le nombre de ces rapaces est ainsi passé d'une poignée à près de 40 individus.

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Assurer la reproduction des aigles royaux

La cheffe de projet, le Dr Cat Barlow, a déclaré que les choses avaient bien évolué. "Nous sommes actuellement dans la cinquième année d'un projet de six ans, a-t-elle indiqué à la BBC. Les oiseaux se portent vraiment, vraiment bien - il y a plus d'aigles royaux dans le sud de l'Ecosse que nous n'en avons vu depuis près de 300 ans, ce qui est génial."

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La spécialiste insiste cependant sur tout le travail qu'il reste à accomplir pour assurer la survie de ces rapaces en terre écossaise. "Il est encore tôt du point de vue de l'aigle royal car c'est un oiseau qui vit très longtemps. Ils mettent près de cinq ans pour mûrir jusqu'à la reproduction, donc même si nous travaillons depuis cinq ans, nous n'avons pas encore tout à fait ce succès de reproduction. Ces jeunes oiseaux sont encore en train de s'établir et d'apprendre à chasser et à trouver leurs territoires. Croisons les doigts pour que l'année prochaine nous commencions à voir ces premiers pas."

L'aide financière et la reconnaissance obtenues grâce à la Loterie nationale vont être d'une aide précieuse pour assurer le succès du programme. "C'était une grosse surprise d'être nominée et d'être finaliste - donc gagner le projet écossais de l'année est absolument fantastique", a conclu Cat Barlow.